Tisser de la valeur dans l'industrie lainière du Kenya et maintenir les moyens de subsistance ruraux

Sur les hautes terres et les prairies du Kenya, les éleveurs de moutons tondent depuis longtemps leurs troupeaux dans l'espoir que la laine leur assurerait un revenu stable. Chaque année, plus de deux millions de kilogrammes de laine sont produits, pourtant pour de nombreux foyers ruraux, cette ressource a peu rapporté. Sans marchés locaux forts ni valeur ajoutée, la laine a souvent été négligée, malgré son potentiel à transformer les moyens de subsistance.

Cela représente une opportunité puissante pour un développement rural inclusif. En investissant dans la transformation locale et la valorisation accrue, l'industrie lainière kényane peut augmenter les revenus des petits exploitants, créer des emplois décents et renforcer les économies rurales.

Sur le plateau de Kinangop, l'élevage de moutons a toujours été un mode de vie pour de nombreuses familles. Mais lorsque la laine a cessé de générer des revenus, de nombreux agriculteurs se sont tournés vers la production végétale en quête de revenus. Le résultat fut une dégradation généralisée des prairies, menaçant l'écosystème fragile et poussant l'un des oiseaux les plus rares du Kenya, le Sharpe's Longclaw, au plus près de l'extinction.

Transformer la laine en un moyen de subsistance alternatif
Face à ce défi, Njabini Wool Crafters, une coopérative dirigée par des jeunes, a vu une opportunité : restaurer la valeur de la laine, renforcer les moyens de subsistance ruraux et protéger l'écosystème unique du plateau. Grâce au soutien financier de l'Agri-Business Facility for Africa (ABF) de la GIZ, la coopérative forme les agriculteurs aux pratiques de pâturage durable, améliore l'élevage et la transformation locale de la laine en produits de haute qualité. Cela crée des opportunités pour les femmes, les jeunes et les petits exploitants, tout en protégeant les prairies qui soutiennent à la fois les populations et la faune.

« Le Fonds de Subvention de Contrepartie nous a été incroyablement d’un soutien », déclare Samuel Bakari, directeur de Njabini Wool. « Cela nous a aidés à intégrer du matériel essentiel, y compris des cardeuses à tambour et des roues supplémentaires, à la fois traditionnelles et électriques. Les roues traditionnelles offrent une base solide aux jeunes fileurs qui apprennent l'art, tandis que les fileuses électriques nous aident à augmenter l'efficacité et la production. »

Pendant des années, de nombreux petits éleveurs de moutons donnaient leur laine gratuitement, parfois même en payant des tondeurs, car elle n'avait aucune valeur marchande. Avec le soutien de Njabini, les agriculteurs apprennent désormais de nouvelles compétences, améliorent la qualité de la laine et transforment une ressource autrefois gaspillée en source de revenus.

« Avant Njabini, les gens tondaient mes moutons et prenaient la laine gratuitement ; parfois je les payais même. Je ne me suis rien retrouvé. Njabini nous a appris à améliorer la reproduction et la qualité de la laine. Aujourd'hui, la laine m'a beaucoup aidé. J'ai maintenant 80 moutons, et les revenus que je gagne en tondant m'aident à payer les frais de scolarité de mes enfants », partage Ezekiel Wainaina, un éleveur local de moutons.

Autonomiser les femmes et la jeunesse grâce à la laine
Les femmes et les jeunes de la communauté de Njabini ont trouvé de nouvelles voies vers l'indépendance économique. La coopérative a créé des opportunités d'emploi pour les membres de la communauté travaillant comme filateurs, formateurs et artisans.

Chepkirui Terer se souvient de son premier jour à Njabini :
« Je n'avais aucune expérience ni compétence. Ils m'ont demandé si je voulais être formé, et j'ai dit oui. Aujourd'hui, je suis filatrice et entraîneur. Les revenus que je gagne m'aident à payer le loyer, à nourrir ma famille et à envoyer mes enfants à l'école. »

Njabini Wool a touché plus de 1 800 agriculteurs à travers le comté de Nyandarua, relançant la chaîne de valeur de la laine, créant des emplois locaux et protégeant des prairies vitales grâce à des pratiques de pâturage durable. Les femmes et les jeunes font des revenus stables en tant que filatrices et artisanes, tandis que les agriculteurs redécouvrent la valeur de la laine, contribuant à protéger l'habitat fragile du rare Sharpe's Longclaw.

La laine récoltée auprès des petits exploitants est transformée en de beaux produits finis : châles, sacs à main et tapis destinés aux marchés locaux et régionaux

De la laine dans les champs locaux aux textiles atteignant les marchés régionaux et mondiaux, Njabini Wool est bien plus qu'une entreprise. C'est une histoire de résilience et de dignité, un témoignage des communautés qui reprennent leurs moyens de subsistance tout en protégeant la nature. Chaque fil de laine porte une histoire d'espoir, tissée fil par fil.

Regardez la vidéo de réussite de Njabini Wool Crafters ici :

Cette initiative est soutenue par le Fonds Compétitif de Contrepartie (MGF),  à travers de l'Action conjointe « Facilité d’Appui aux Entreprises pour des Chaînes de Valeur Agricoles Résilientes », cofinancée par l'Union européenne dans le cadre de l'Accord sur les Samoa avec l'Organisation des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP) et le ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (BMZ) et mise en œuvre par la GIZ.