L'histoire de Mama Cacao : Comment investir dans les femmes à l’origine renforce les chaînes de valeur du cacao

Les femmes agricultrices deviennent de véritables entrepreneures, et pas seulement des productrices.

Journée internationale des femmes : Imaginez un secteur du cacao où les femmes à l’origine ne produisent pas seulement des fèves crues, mais possèdent aussi des entreprises, dirigent des coopératives et façonnent des chaînes d'approvisionnement haut de gamme qui atteignent les marchés régionaux et mondiaux. Cette Journée internationale des femmes, sous le thème « Droits. Justice. Action. Pour TOUTES les femmes et filles », nous célébrons les femmes qui transforment les économies – non seulement depuis les salles de réunion, mais aussi depuis les fermes, les usines et les marchés frontaliers.

Cette année, nous mettons en lumière Adele Gwet, directrice d'Impact Ventures à la Chambers Federation et fondatrice de Project Origins. Grâce à son travail, en collaboration avec l'Agri-Business Facility for Africa (ABF) de la GIZ, les petites agricultrices ne sont plus positionnées uniquement comme productrices. Elles émergent comme des leaders, innovatrices et propriétaires d'entreprises, construisant des chaînes de valeur durables dirigées par des femmes dans les marchés du cacao spécialisés, qui offrent à la fois un succès commercial et un impact social mesurable.

Réduire l'écart de valeur du cacao
Lorsque Adele a visité pour la première fois les communautés cultivatrices de cacao en Afrique centrale et orientale, elle a observé un schéma persistant : des matières premières précieuses étaient produites localement, mais la majeure partie de la valeur économique quittait la région. Pendant ce temps, les femmes qui effectuaient une grande partie du travail restaient largement exclues de la croissance des revenus, de la détention d'actifs et de la prise de décision.

Pourtant, les femmes jouent déjà un rôle central sur le marché mondial du cacao, non seulement en tant que productrices mais aussi en tant que consommatrices. Elles influencent la plupart des décisions d'achat des ménages et représentent une part significative de la demande mondiale de chocolat. Pour construire des chaînes d'approvisionnement résilientes et compétitives, les femmes doivent être pleinement intégrées tout au long de la chaîne de valeur, de la production à la transformation en passant par le leadership commercial.

« Les femmes dirigent la plupart des décisions d'achat des foyers à l'échelle mondiale », explique Adele. « En construisant des chaînes d'approvisionnement dirigées par des femmes à l'origine, nous alignons la production sur la demande, améliorons la qualité, renforçons la fiabilité et créons un positionnement plus fort sur le marché. »

Construire de la valeur là où elle commence
Élevée au Cameroun, où le beurre de cacao est produit et utilisé localement, Adele a compris très tôt que la création de valeur pouvait et devait rester à la source. Sa carrière aux Nations Unies et à l'Union Africaine a renforcé une idée déterminante : l'impact durable vient de la construction d'entreprises solides, et non seulement de la mise en œuvre de programmes.

Project Origins a été créé pour mettre cette stratégie en pratique. Opérant au Kenya et en RDC, cette entreprise se concentre sur la construction de chaînes de valeur du cacao et des produits spécialisés dirigées verticalement par des femmes, en rapprochant la transformation et la valeur ajoutée de l'origine. Le modèle va au-delà de la simple source. Elle investit dans les infrastructures, les équipements, les systèmes opérationnels et l'accès au marché, permettant aux femmes productrices et coopératives de participer à des segments de marché à forte valeur ajoutée. Aujourd'hui, plus de 3 000 femmes productrices et membres de coopératives font partie de cette base d'approvisionnement croissante, conçue pour l'échelle et la viabilité commerciale.

Cependant, transformer un système traditionnel de matières premières en une chaîne d'approvisionnement axée sur la qualité et la valeur ajoutée exige du capital, une capacité technique et des opérations disciplinées.

Partenariats qui réduisent le risque
Un facteur clé de ce succès a été le Fonds de Contrepartie Compétitive ABF-Matching (MGF), qui fonctionne comme un co-investissement aux côtés du capital de la Fédération des Chambres. En réduisant les risques précoces, le MGF accélère la transition des femmes de la production de matières premières vers des chaînes d'approvisionnement à forte valeur ajoutée et axées sur la qualité. Grâce à ce partenariat, les femmes productrices améliorent la gestion post-récolte, respectent les standards premium du marché et renforcent la gestion financière – veillant à ce que les améliorations de qualité se traduisent par une croissance durable de l'entreprise.

Les résultats sont tangibles. Plus de 30 % de la production féminine participante s'oriente désormais vers des accords d'approvisionnement structurés et un traitement local au lieu de marchés informels, avec un objectif de 75 %. Les femmes gagnent non seulement des revenus, mais aussi de la propriété, des compétences et du leadership, transformant ainsi leurs communautés et leurs industries.

Autonomisation des femmes et des communautés
Ce qui a commencé comme une petite initiative PME, incluant le fait d'être parmi les premières productions locales de chocolat dans l'Est du Congo, a depuis contribué à l'émergence de plus de 26 micro-transformatrices locales et entreprises dirigées par des femmes. Alors que les femmes continuent de s'autoorganiser, de former des groupes d'épargne et de lancer de petites entreprises de transformation, Adele a gagné le surnom affectueux de « Mama Cacao ».

Pour Adele, cela reflète le véritable impact du travail : des femmes acquérant des compétences, de la confiance et de l'appropriation, devenant non seulement productrices, mais aussi des leaders façonnant leur propre avenir économique.

« Quelqu'un devait faire le premier pas, pour montrer que la fabrication du chocolat d'origine était possible au Congo. C'est ce qui me rend le plus fier, être le créateur de tendances, le constructeur de routes et le premier à ouvrir cette porte. »

En cette Journée internationale des femmes, nous célébrons non seulement les femmes à l'origine, mais aussi l'impact, l'innovation et le succès qui se produisent lorsque les femmes dirigent l'agrobusiness.

Cette initiative est soutenue par le Fonds de Subvention de Contrepartie (MGF), dans le cadre de l'Action conjointe « Établissement de soutien aux entreprises pour des chaînes de valeur agricoles résilientes », cofinancée par l'Union européenne dans le cadre de l'Accord sur les Samoa avec l'Organisation des États africains, caribéens et pacifiques (OACPS) et le ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (BMZ) et mise en œuvre par la GIZ.

Crédit photo : Chamber Federation & Project Origins